NEC rozwija się, gdy w wyniku niedokrwienia jelit i infekcji bakteryjnej dochodzi do poważnego uszkodzenia ich ścian. Jelita stają się słabe, co może prowadzić do martwicy, perforacji (przedziurawienia) i rozprzestrzenienia infekcji do jamy brzusznej (zapalenie otrzewnej).

Martwicze zapalenie jelit (NEC) to poważne, zagrażające życiu schorzenie jelit, które dotyczy głównie wcześniaków i noworodków o niskiej masie urodzeniowej. NEC prowadzi do uszkodzenia ścian jelit, powodując ich stan zapalny, martwicę (śmierć tkanki) oraz w niektórych przypadkach perforację jelit. Choć jest to choroba rzadko występująca, jej konsekwencje mogą być bardzo poważne, a szybka diagnoza i leczenie są kluczowe dla przeżycia i zapobiegania długotrwałym powikłaniom.