IBS jest zaburzeniem funkcjonalnym, co oznacza, że przyczyny leżą w nieprawidłowej pracy jelit, a nie w strukturalnym uszkodzeniu tkanek. Objawy IBS wynikają z nadmiernej reaktywności jelit na bodźce, takich jak pokarmy, stres, a także zaburzenia w komunikacji między mózgiem a jelitami. W zależności od typu IBS, pacjenci mogą doświadczać biegunek (IBS-D), zaparć (IBS-C) lub naprzemiennych biegunek i zaparć (IBS-M). Choć dokładne przyczyny IBS nie są w pełni poznane, wiele wskazuje na udział czynników genetycznych, hormonalnych oraz zaburzeń mikroflory jelitowej.

Zespół jelita drażliwego (IBS) to przewlekłe schorzenie układu pokarmowego, które objawia się bólem brzucha, wzdęciami, zaburzeniami wypróżniania (biegunki, zaparcia lub naprzemiennie obie formy) oraz innymi dolegliwościami ze strony jelit. IBS jest jednym z najczęstszych schorzeń przewodu pokarmowego i dotyka miliony ludzi na całym świecie. Mimo że IBS nie powoduje trwałych uszkodzeń jelit, może znacząco obniżyć jakość życia pacjentów. Kluczowe jest zarządzanie objawami za pomocą odpowiednich zmian w stylu życia i leczenia.